Ayudas públicas a la extensión de la banda ancha

Con las ayudas públicas a la extensión de la banda ancha se persigue aumentar el ritmo de extensión y el alcance de la cobertura de las redes de banda ancha de última generación, corrigiendo fallos de mercado o resultados insatisfactorios desde el punto de vista de la cohesión territorial, minimizando la distorsión de la competencia y respetando el principio de la neutralidad tecnológica.

La Comisión Europea (CE) tiene encomendada la vigilancia de la compatibilidad de las ayudas públicas con el mercado interior. En relación con su aplicación a la banda ancha, la CE aprobó las Directrices de la Unión Europea para la aplicación de las normas sobre ayudas estatales para el despliegue rápido de redes de banda ancha (2013/C 25/01), en las que se resumen los principios de la política de la Comisión en materia de aplicación de las normas sobre ayudas estatales del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea a las medidas que apoyan el despliegue de redes de banda ancha en general y explican la aplicación de estos principios al evaluar dichas medidas de apoyo.

En la actualidad, España tiene una de los mayores porcentajes de cobertura de banda ancha ultrarrápida de los países de nuestro entorno, tal como se pueden consultar en los últimos informes sobre la cobertura de banda ancha.

Con el objetivo de alcanzar las metas de la Agenda España Digital 2026, que fija como meta para 2025 “100% de la población con cobertura de 100 Mbps” y como objetivos para 2026 “Avanzar en la universalización de la banda ancha ultrarrápida” y “Contribuir a la transformación de los sectores productivos”, el Gobierno de España ha venido realizando diversas actuaciones. En la actualidad estas se materializan a través del Programa de Universalización de Infraestructuras Digitales para la Cohesión – Banda Ancha (UNICO-Banda Ancha) que toma el relevo en 2022 del Programa de Extensión de la Banda Ancha de Nueva Generación (2013-2021), así como mediante iniciativas específicas de impulso al despliegue de redes móviles 5G, entre las que destacan el Programa UNICO 5G – Redes Activas y el Programa UNICO-5G Redes Backhaul de Fibra Óptica.​

El Programa de Universalización de Infraestructuras Digitales para la Cohesión – Banda Ancha (UNICO-Banda Ancha), financiado con fondos del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia – NextGenerationEU, constituye el marco de actuación con el que universalizar del acceso a la banda ancha ultra rápida en todo el territorio permitiendo así mejorar la funcionalidad y la calidad de los servicios digitales necesarios para la completa transformación digital y con ello aumentar el bienestar y la calidad de vida de los ciudadanos, contribuyendo al éxito de un modelo de crecimiento sostenible e inclusivo basado en la sociedad del Gigabit.

En paralelo, los programas UNICO 5G – Redes Activas y UNICO-5G Redes Backhaul de Fibra Óptica fomentan y aceleran la extensión de la cobertura y la puesta a disposición de servicios 5G en todo el territorio nacional, mediante actuaciones orientadas al despliegue de equipamiento activo 5G y al incremento de la capacidad de las redes troncales existentes, de forma que puedan responder a la elevada demanda de ancho de banda y a la densidad de estaciones base requerida por esta tecnología​.